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CASO 13
Investigadores chinos
acaban de anunciar que han fusionado cromosomas humanos con óvulos
de conejo, logrando así producir los primeros embriones quiméricos
de humanos del mundo. Hui Zhen Sheng, de la Segunda Universidad Médica
de Shangai, declaró que su equipo de trabajo ha logrado producir
más de 400 embriones mezclados de diferentes especies y que alrededor
de 100 de ellos se han desarrollado hasta el estado de blastocitos. Estos
científicos han sido capaces de extraer células madres de
estos embriones. Efectivamente, ellos han creado cromosomas humanos provenientes
de conejos madre. Los trabajos del Dr. Sheng han sido aprobados por el
Comité de Ética de la Investigación chino (Estos
estudios para crear quimeras han sido prohibidos en Australia)
Si se confirman los resultados, el controversial experimento marca un
significativo avance en las técnicas de clonación. Primero,
esto muestra que es posible tanto reprogramar correctamente el desarrollo
de células adultas, como revertirlas en células “madres”,
capaces de desarrollarse en una célula del cuerpo humano. Estas
células madres son descritas por algunos como el “Santo Grial”
de la especialidad.
Segundo, si esta demostración con la hibridación de especies
es posible, hasta ahora los esfuerzos por clonar hombres con otras especies
habían fallado porque el ADN de las mitocondrias de los óvulos
de animales reacciona negativamente con el ADN humano. Finalmente, esto
implica que la comercialización de la “terapia por clonación”
es posible sin la dificultad que conlleva conseguir óvulos humanos,
que serían necesarios en gran cantidad para producir “células
madre”.
Muchos científicos están escépticos con los resultados
del Dr. Sheng, los científicos norteamericanos critican igualmente
que haya sido publicado en una poco conocida revista china de investigaciones
celulares después de haber sido rechazado por revistas conocidas
como Nature y Science, además, no se aportan suficientes pruebas
de que las células madre obtenidas puedan dividirse y multiplicarse
indefinidamente.
Ninguno de los científicos entrevistados por varias publicaciones
han expresado reservas éticas, al contrario, Robin Lovel-Badge,
del Instituto del Reino Unido de Investigaciones Médicas, dice
estar impresionado; el experto en clonación de la Universidad de
Harvard, Douglas Melton dijo: “estoy encantado de verlo, esto prueba
el coraje de otros”. La experta en bioética R. Alta Charo,
de la Universidad de Wisconsin y Madison dijo que no ve daño en
el experimento ya que los embriones no fueron implantados en un cuerpo
humano”
Publicado en:
-Nature, agosto 14, 2003.
-Financial Times, agosto 14, 2003.
-Washington Post, agosto 14, 2003.
-UPI, agosto 15, 2003
-Asian Wall Street Journal agosto 15, 2003
Lo anterior fue traducido literalmente del inglés y tal vez no
se comprenda bien por el lenguaje científico que se respetó
al traducir, por tanto voy a aclarar algunos aspectos.
Lo que publicaron los científicos chinos es que lograron tomar
óvulos de coneja, quitarles el núcleo y poner en su lugar
el de una célula humana, esta célula es una mezcla de ambas
especies, ya que si bien la información fundamental es humana,
las estructuras del citoplasma de la célula son de conejo. Con
esta mezcla obtienen células “madres”, se llama así
a una célula capaz de desarrollarse en cualquier dirección
y que lo mismo puede dar origen a un ser humano completo que a un órgano
del ser humano, depende del estímulo que pueda hacerse en uno u
otro sentido. Si esto fuera cierto, hay quien lo pone en duda, se habría
dado un paso en la dirección de “fabricar” órganos
“de repuesto” con el núcleo de una persona y así
pudiera sustituirse cualquier órgano dañado con gran facilidad
y, al hacerlo con células provenientes de la misma persona que
lo recibirá, se eliminaría el rechazo, que es hoy día
el principal problema de los transplantes.
RESPUESTA
AL CASO 11
En este caso tratamos dos situaciones interesantes, una
la clonación, la otra los “impactos” que las noticias
científicas tienen en la población.
La clonación es un método de reproducción “no
sexuada”, es decir, sin que participen dos seres de distinto sexo,
es una especie de “auto reproducción”, donde la célula
que va a dar origen al nuevo ser posee información de un solo ser
progenitor, o sea, el nuevo ser tiene un solo padre que a la vez es la
madre, pero al mismo tiempo tiene otras dos “madres”. ¿Cómo
se entiende este galimatías que he armado? Vamos por pasos.
Existen varias formas de reproducción entre los seres vivos, dejemos
de lado las correspondientes a los del reino vegetal y vamos a restringirnos
a cómo se reproducen los animales desarrollados. En todos ellos
existe en cada célula del ser vivo una estructura llamada núcleo,
que encierra la información necesaria para la existencia de esa
célula, esta información es potencialmente la misma para
todas las células, pero solo se expresa en cada célula lo
que es necesario para las funciones de la misma, quedando el resto de
la información “inhibida”, así tenemos que una
célula del hígado funciona como célula del hígado,
pero tiene la información necesaria para funcionar como célula
del riñón o del cerebro, o de la visión, pero no
utiliza la misma porque se ha especializado en ser célula del hígado.
Esta información está contenida en el núcleo, en
unas moléculas de ácido nucleico que se agrupan formando
cromosomas, cada pequeño grupo de ácidos nucleicos que guarda
una información, una sola información, se llama “gen”
y al conjunto de ellos se les llama genes. Así un cromosoma está
compuesto por un número grande de genes, cada uno de los cuales
encierra una información determinada. Los cromosomas son pares,
uno proviene de la madre y otro del padre y, por tanto, toda información
está duplicada, expresándose una de ellas o, en algunos
casos una mezcla de ambas, así decimos que “el niño
sacó los ojos del padre, las pestañas de la madre, las piernas
de la tía, las manos del abuelo”, etc., etc., etc. A veces
esto nos juega una mala pasada ya que de pronto aparece algo que no nos
recuerda a ningún familiar y empezamos a buscar parecidos hasta
que alguien se percata de que algún primo lejano tiene una característica
similar; esto se debe a información que ha viajado oculta heredándose
de un familiar a otro sin llegar a expresarse hasta que las condiciones
lo permitan. Además, toda célula puede sufrir cambios en
su desarrollo, apareciendo modificaciones en su información, a
veces importantes, son las llamadas “mutaciones”, base de cambios
para adaptarse a las condiciones del lugar donde vive y se desarrolla
el ser, pero base también de enfermedades como el cáncer,
las mutaciones dependen de cambios en la célula a medida que se
divide, pero muchas veces estos cambios no son espontáneos, sino
que dependen de factores externos. Las células se dividen y al
dividirse van agotando sus posibilidades de vivir ¿Por qué?,
no se sabe con certeza, pero las células se dividen y envejecen,
se plantean varias teorías, entre ellas que va acumulando errores
(mutaciones) que hacen que llegue el momento en que no puedan seguir viviendo
por acumulación de errores en sus genes, otras teorías hablan
de que las células, una vez desarrolladas y especializadas, tienen
un número fijo de posibilidades de dividirse y una vez consumido
este número, mueren. Toda célula posee un par de cromosomas
llamados “sexuales” ya que en ellos está la información
sobre el sexo del ser; estos cromosomas tienen forma de X o de Y y se
denominan así, X o Y; el ser de sexo femenino tiene dos cromosomas
X, el masculino un X y un Y, es bueno aclarar que en estos cromosomas
existen otras informaciones que no son sexuales y que el X es el que contiene
más información no sexual, lo que hace que en la hembra
uno de los dos cromosomas X sea inhibido completamente, expresándose
la información del otro, esta inhibición se hace al azar,
con la característica de que no se inhibe el mismo en todas las
células, sino que este azar hace que en unas se inhiba el procedente
del padre y en otras el de la madre. Toda célula además
posee en su citoplasma una serie de estructuras que le permiten su correcto
funcionamiento, un grupo de ellas son las mitocondrias, verdaderas fábricas
de energía para la célula, estas mitocondrias poseen genes
que no están en el núcleo de la célula.
La reproducción sexuada normal se ejecuta por la unión de
una célula reproductora de la madre (óvulo) con una célula
reproductora del padre (espermatozoide), que penetra en el óvulo.
Es de señalar que tanto el óvulo como el espermatozoide
poseen solo la mitad de los cromosomas de una célula normal y,
al unirse, completan la pareja de cada cromosoma, iniciándose entonces
un estímulo que lleva a formar un nuevo ser por división
rápida y múltiple del óvulo fecundado. Este nuevo
ser tiene una mezcla de información procedente del padre y de la
madre, pero también de los demás antepasados ya que en cada
división de las células se puede mezclar la información
de cada cromosoma de tal forma que uno de ellos puede contener información
de varias líneas familiares; esto garantiza que cada ser vivo es
único e irrepetible genéticamente, aún los gemelos
que nacen idénticos, pero que por las sucesivas divisiones celulares
van acumulando pequeños cambios en sus genes (mutaciones), que
garantizan que pasados unos años ya no sean tan idénticos
y con el tiempo la “identidad” es cada día menor.
Ahora veamos en qué consiste la clonación. Este método
toma el óvulo de una hembra de la especie a clonar (madre donante
o primera madre), le extrae el núcleo, donde guarda los cromosomas
del óvulo (que no tienen pareja), toma una célula madura
de un ser vivo de la misma especie (donante de núcleo o progenitor),
haciendo entonces que esta célula funda su membrana con la del
óvulo al que se le quitó el núcleo, pasando el núcleo
de la célula madura al óvulo, que entonces tiene de nuevo
un núcleo, ahora con el número de cromosomas que debía
de haber tenido si hubiese sido fecundado y ahora este óvulo, que
reconoce tener los cromosomas necesarios para ello, comienza a dividirse
como si hubiese sido fecundado normalmente, en este momento, una vez garantizado
que ya se está dividiendo, se implanta en el útero de una
hembra de la misma especie (madre uterina o segunda madre), donde se deja
crecer hasta el parto. Esta madre uterina puede a su vez ser la donante
del óvulo.
YA NACIÓ EL NUEVO SER CLONADO. Este ser es idéntico al donante
del núcleo, al menos así nos lo quieren hacer creer, pero
ya usted sabe que los genes de una célula adulta de un ser vivo
no son idénticos a los genes de otra célula adulta de ese
mismo ser vivo, por tanto tenemos un ser vivo IDÉNTICO A UNA CÉLULA
MADURA DE SER VIVO QUE DONÓ ESTA CÉLULA, PERO NO NECESARIAMENTE
IDÉNTICO A OTRA CÉLULA DE ESE MISMO SER, POR TANTO NO ES
IDÉNTICO AL PROGENITOR. Además, las mitocondrias del nuevo
ser provienen de la donante del óvulo, por tanto NO SON NI SIQUIERA
PARECIDAS A LAS DEL PROGENITOR. Si tenemos en cuenta, además, que
las células de este nuevo ser se dividen y acumulan cambios (mutaciones),
este ser cada vez será menos idéntico al progenitor.
De lo anterior se desprende que no es posible hacer un ser clonado absolutamente
igual al progenitor.
Otro inconveniente, demostrado con Dolly, es que los genes que se clonan
están envejecidos y su vida será necesariamente limitada
Si sumamos a lo anterior que todo ser vivo es producto, no solo de sus
genes sino también del medio donde se desarrolla, es indudable
que la identidad en la clonación no pasa de ser endeble y poco
real. El primer mito de la clonación, que se puede fabricar un
ser vivo idéntico al que aportó la célula original
es totalmente falso, se parecen mucho, pero no hay identidad genética.
¿Por qué se clona? Veamos algunos de los argumentos planteados
a favor de la clonación.
1-Copiar los individuos más bellos o más inteligentes. Esto
me impresiona como seleccionar quien debe o no vivir, pero además
¿Cuáles serían los patrones de belleza a aplicar?
¿Quién seleccionaría? ¿Qué hacer con
los feos y los poco inteligentes que ya existen? ¿Les prohibirían
reproducirse o los matarían? Me parece que un señor llamado
Adolf Hitler habló de esto una vez.
2-Copiar los sanos para evitar las enfermedades. Discriminatorio, entonces
¿Qué haríamos con los enfermos? ¿Matarlos?
Y ¿Que hacer con los clonados que se enfermen? Los genes sanos
ayudan a evitar las enfermedades, pero no lo impiden, es absurdo pensar
que alguien no se enferme.
3-Crear sujetos idénticos genéticamente para investigar
la relación entre genes y medio ambiente. Ya vimos que la identidad
genética absoluta no existe ni en los clonados, pero además,
en este caso estaríamos realizando investigaciones radicales con
seres humanos ya que habría que colocar algunos de ellos en condiciones
adversas para investigar y en ese caso, estamos creando seres humanos
con el objetivo de hacerlos pasar trabajo.
4-Hijos para matrimonios estériles. Existen métodos como
la adopción que resuelve este problema, además, si clonamos
una célula de uno de los cónyuges, el otro puede sentirse
discriminado ya que el hijo lo es del cónyuge clonado, no de los
dos.
5-Copiar hijos de personas admiradas. Es algo aberrante que yo admire
a un deportista, un músico, un actor y quiera tener una “Copia
“ del mismo para mi uso exclusivo, ya pasamos la época de
los retratos de los que admiramos, ahora queremos su copia clonada.
6-Seleccionar el sexo del hijo. Discriminación sexual. Por ahí
anda Adolf otra vez.
7-Crear individuos con condiciones especiales para la guerra o la paz.
Crearíamos batallones de “Rambo”, fuertes, altos, ágiles,
bien entrenados y dispuestos a matar. Suena otra vez a algo conocido,
además que sería facilitar a los países desarrollados
su dominio sobre los demás.
8-Reserva de órganos para transplante. Creamos un nuevo ser y le
quitamos el corazón o el hígado para salvar al que dio la
célula original, el nuevo ser está destinado al matadero
desde que es planificada su creación.
9-Ganar competencias deportivas. Se acabó el deporte, lo que importa
es ganar a cualquier precio, lo bello de competir se pierde, se mercantiliza
el deporte y se acaba la fraternidad. Negamos el espíritu olímpico
de confraternizar, prepararse para la lucha, ahora se iría solo
a ganar, pero el contrario también podría clonar a otros
deportistas y esto llevaría a una lucha por el mejor clonado, los
normales no podrían competir.
10-Curiosidad. Lo que mueve al hombre con mayor frecuencia es un “ver
lo que pasa”, que, cuando está dirigido a fines nobles se
llama espíritu científico, pero cuando su objeto no rebasa
este “ver lo que pasa” se queda en la curiosidad.
A nuestro criterio la clonación no ha definido aún en qué
puede ser realmente útil a la humanidad, se gastan en ella sumas
de dinero que pudieran ayudar en el avance en la lucha contra muchas enfermedades
y las razones hasta ahora esgrimidas para justificarla nos impresionan
como una nueva Mi Lucha (El ideario político de Hitler) y un llamado
a discriminar a los feos, los poco inteligentes, los de algún sexo,
los que no correspondan a los patrones del “Súper hombre”
ideado por los magos de la clonación, que, desde luego, pertenecen
a países desarrollados, que terminarían creando varias razas
de clonados, los amos, los guardias de seguridad y la masa de esclavos
que trabajarían para los demás.
La clonación, señores, me huele a fascismo y quiera Dios
que me equivoque
Ya se va haciendo larga esta respuesta, el segundo problema, los impactos
que la investigación científica tiene en la población
y los medios de prensa, vamos a dejarlos para un próximo comentario,
en el número siguiente.
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