En mayo de 1979 fue demolida una de las casas más antiguas de la ciudad de Pinar del Río, construida en la primera década del antepasado siglo. Su construcción, de embarrado y tejas, estaba situada en parte donde actualmente se encuentra la dirección administrativa de la Empresa de Comunicaciones y el centro telefónico provincial.
Esta casa formaba parte del conjunto de edificaciones de la antigua Plaza de Armas, situada en el lugar que hoy ocupa el parque de Independencia, de donde partían las principales calles de la entonces aldea de Pinar del Río; la Real del pueblo (hoy Martí), la de la cárcel, la de Simón Ros (Maceo) y el camino real de las vegas del Guayabo.
En esta histórica casona funcionaría la Junta Municipal creada en virtud del acuerdo adoptado por la Dirección de Hacienda en sesión de 10 de diciembre de 1839, pero que se constituiría el 25 de enero de 1846. También fue lugar de alojamiento de los Tenientes Gobernadores, entre ellos el de José Aguilar en 1819. Estaba a pocos pasos de la iglesia, fundada en 1764 por el párroco Tomás de la Luz, cuya entrada se realizaba por la Calle Real, dando lugar a la estrechez de la vía, conocida en aquel entonces como “garganta de la Alameda”.Su nombre se debía a que los carros tirados por mulos y bueyes tenían que detenerse cuando se encontraban con la parte más estrecha al ser interceptados por otros.
En enero de 1839 el renombrado sabio vueltabajero Tranquilino Sandalio de Noda, al visitar nuestra entonces aldea de Pinar del Río, acotó que la mayor parte de sus casas eran de tejas, sus calles muy irregulares, que su plaza era de tres esquinas y que sus solares eran desordenados. Sigue exponiendo Noda que “este pueblo pudiera ser bellísimo, con solo un poco de cuidado (…). Sus aires son muy puros. Su temperatura templada (…) su clima seco, saludable y agradable. Está muy bien ventilado, las aguas son excelentes” (sic)
En la actualidad sólo quedan unas pocas casas de la antigua Plaza de Armas, entre ellas, las que están situadas en Maceo y Antonio Guiteras y por esta misma calle hasta Martí donde se une a la Delegación Provincial del Tabaco.
Esta construcción, además de la casa del Teniente Gobernador, estaba ocupada por la Intendencia de Marina, el Cuartel de Infantería de la Reina y la Junta Municipal.
En el año 1852 el Cuartel de Infantería de la Reina se trasladó para su nuevo edificio, de dos plantas, que se levantaba en la manzana que comprendía las calles de Retiro, Guamá y Cuartel (el mismo que fue destruido por dos explosiones de dinamita el 18 de mayo de 1910).
En 1856 la casa de los gobernadores y la Junta Municipal se trasladaron para un edificio de dos plantas que se levantaba donde actualmente se encuentra el Comité Ejecutivo del Poder Popular Provincial. Este edificio era propiedad de Manuel Bernardino Jordán. En 1846 esta casa fue hipotecada por Bernardino Avendaño a Francisco del Cañal, lo que trajo como consecuencia un litigio judicial entre ambos. Ese fue el motivo por el cual el gobierno en la provincia y la Junta Municipal adquirieron la propiedad de la misma.
La Junta Municipal, convertida ya en Ayuntamiento por Real Decreto de 27 de julio de 1859, estaba presidida por el Teniente Gobernador y compuesta del Alcalde, dos tenientes de alcalde, dos regidores y un secretario. En ese mismo año se creó el primer Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Pinar del Río, que ocupó también ese local. Ese mismo año se instaló el primer reloj público de la ciudad en el frontispicio de esta construcción.
En 1863 Domingo Verdugo relevó del cargo de Teniente Gobernador a Julián de Mena y Goldarás y se instaló en ese edificio con su esposa, la poetisa Gertrudis Gómez de Avellaneda. El 28 de octubre del propio año Verdugo murió en su vivienda por causas desconocidas. Alrededor de su muerte se han escrito muchas versiones, como siempre sucede cuando se trata de un hombre público.
En el libro 4-B de defunciones del Archivo Parroquial aparece una partida que textualmente dice: “En el cementerio general de esta Iglesia parroquial de término de San Rosendo de Pinar del Río, y el veintinueve de octubre de mil ochocientos sesenta y tres, se dio sepultura al cadáver del Señor Coronel Don Domingo Verdugo, jefe de caballería y Tte Gobernador de esta Jurisdicción de la Nueva Filipina, natural de la ciudad de Laguna, en la Isla de Tenerife, una de las Canarias y vecino de esta feligresía, hijo legítimo de Don Juan Nepomuceno Verdugo, teniente de fragata, y de Doña María del Pino Frassieu; de estado casado con la Sra. Doña María Gertrudis de Avellaneda de Verdugo; dijeron que tenía otorgado su testamento en la Villa y Corte de Madrid, recibió los santos sacramentos de Penitenciaría, Eucaristía y Extremaunción; y tenía unos 46 años de edad. Y para su constancia firmo Pbro, Antonio Llópiz”. ( esta partida fue publicada por el autor de este trabajo el día 17 de enero de 1988 como fuente importante para los amantes de la historia).
El cementerio que refiere este certificado de defunción es el mismo que estaba situado en la calle de las Virtudes, conocida también como “camino del cementerio” y Luz Zaldivar con entrada por ambas calles, construido en 1839 por el presbítero Antonio Llópiz.
El día 9 de junio de 1878, por Real Decreto quedó erigida la provincia de Pinar del Río por las tenencias de la Nueva Filipinas, San Cristóbal, Guanajay y Bahía Honda y con su capital en la población de su nombre, siendo gobernador el brigadier Luis E. Pando.
En 1890 el gobierno de la provincia adquirió por compra venta la casa particular del doctor Agustín Antón Manso, trasladándose para ese lugar la Diputación Provincial, de la cual fue su primer presidente Antonio Rivera Cerra. Posteriormente en 1892, este lugar fue ocupado también por la Audiencia de lo Criminal pero ese mismo año se trasladó para la antigua casona colonial, situada en las calles Real y camino de Río Feo (hoy Martí y San Juan respectivamente).
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Estos edificios fueron demolidos. |
El Ayuntamiento Municipal continuó en la antigua casa de la calle Real hasta que fue demolido por su mal estado en agosto de 1908. El Ayuntamiento se trasladó para la propia calle Martí marcada con los números 112 y 114. Esta casa era propiedad de Juan María Cabada y residencia particular de Manuel Solano Romero y Nicolás Fernández, ambos profesores del Instituto de Segunda Enseñanza. El Cuartel de Bomberos fue trasladado para la calle Yagruma casi esquina a la del Mercado, desaparecida al ser destruida por un incendio la manzana de Sánchez entre el 25 y 26 de febrero de 1959.
El 21 de junio de 1911, al quedar inaugurado el Palacio de Justicia, la Audiencia de Pinar del Río se trasladó para el nuevo edificio y en su lugar el Ayuntamiento Municipal ocupó la mencionada casona de la calle Martí y San Juan donde permaneció hasta principios del mes de enero de 1959.
