Pasaron tres años y de nuevo toda la afición al béisbol tiene su mirada puesta en el segundo clásico mundial de béisbol a desarrollarse del 5 al 23 de Marzo, dividido en 4 grupos con sede en Tokio, Toronto, Ciudad de México y San Juan de Puerto Rico.
Entre las principales novedades de este segundo clásico, se encuentra la reducción de 30 a 28 jugadores por equipo y el sistema de competencia que será de doble eliminación, es decir, que el equipo que pierda dos juegos en una misma vuelta queda automáticamente eliminado, además que cada juego será decisivo y no se conocerá el próximo rival, porque esto dependerá de los resultados de los juegos.

Desde el día 19 de Enero se conocen las prenóminas de cada conjunto, de las cuáles se escogerán los 28 jugadores de cada selección, la calidad de los convocados nos hace pensar que hay más seriedad y compromiso en esta ocasión, los rosters de Estados Unidos y República Dominicana son excelentes. Canadá cuenta en sus filas a grandes estrellas del béisbol de grandes ligas entre los que se destacan Justin Morneu, Rusell Martin, Jason Bay y Joe Votto y México ha confeccionado la mejor selección de su historia con 9 jugadores mexicanos-americanos, además de que son sedes lo que los hace más difíciles. Venezuela ha convocado un grupo de sus mejores jugadores aunque no es seguro-hasta el momento- la participación de su as del box Johan Santana quien espera la decisión de los médicos. La calidad y seriedad de los peloteros japoneses y surcoreanos es conocida.

Estados Unidos con un equipo más equilibrado y con una actitud distinta
La idea de tener juntos a Derek Jeter y Dustin Pedroia para sacar dobles matanzas es posible que podría sacudir a los aficionados de los Yankees de Nueva York y de los Medias Rojas de Boston.
Sin embargo, esta pareja podría ser toda una realidad en el Clásico Mundial de Béisbol para Estados Unidos.
Estos integrantes de la rivalidad añeja entre Nueva York y Boston podrían integrar la parte media del cuadro de Estados Unidos en el Clásico Mundial a partir de marzo.
Este año, el equipo estadounidense tendría a Derrek Lee y a Kevin Youkilis en la primera base; a Pedroia y a Brian Roberts en segunda, Jeter y Rollins como paracortos, así como Longoria, Chipper Jones y David Wright en tercera base.
Brian McCann, A.J. Pierzynski, Brian Schneider y Chris Iannetta serían los receptores. Entre los jardineros estarían Sizemore, Ryan Braun, Curtis Granderson, Brad Hawpe, Ryan Ludwick, Shane Victorino y Vernon Wells.
Mark DeRosa sería incluido como pelotero versátil. Scott Kazmir, Justin Verlander, Roy Oswalt y Jake Peavy serían los abridores incluidos en el equipo. El cuerpo de relevistas estaría encabezado por Joe Nathan.
Todo parece indicar que Estados Unidos llegará al clásico con una actitud distinta a la del clásico anterior declaró Chipper Jones tercera base de los Bravos de Atlanta quien jugó hace tres años y quien también forma parte de la preselección actual: “Creo que algunos jugadores pensaron que sólo bastaría mover los bates y los guantes en el terreno y aplastaríamos a todos, dada la cantidad de nombres famosos que conformaban el equipo. Teníamos a muchos buenos jugadores, con demasiado ego. Quiero y creo que como equipo tendremos una mejor actuación.
Otra declaración importante al respecto es la de Paul Seiler, director ejecutivo de la federación norteamericana quien dijo “esta vez tenemos una estrategia totalmente distinta, no vamos a jugar cuatro innings para después irnos a jugar golf. La federación estadounidense está armando un plantel, que según muchos está ahora mejor equipado para ganar un torneo internacional con peloteros competitivos como Dustin Pedroia, Kevin Youkilis y David Wright entre otros.
Además en el roster norteamericano aparecen cuatro bateadores que conectaron más de 30 cuadrangulares en la temporada pasada en las mayores ellos son: el antesalista David Wright y los jardineros Ryan Braun, Grady Sizemore y Ryan Ludwick.

República Dominicana con confianza
Para los dominicanos, que tienen una enorme afición al béisbol y que suelen ser grandes exportadores de talento a las Grandes ligas, el llegar a la final del Clásico Mundial es su aspiración , dijo el piloto del conjunto quisqueyano Felipe Alou, lo menos que debemos hacer es llegar a la final declaró al encabezar los entrenamientos.
En su nómina preliminar los dominicanos incluyeron a peloteros estelares de la talla de Alex Rodríguez, Albert Pujols, David Ortiz y Hanley Ramírez, aunque ya es oficial la ausencia de Vladimir Gerrero, Alfonso Soriano y Fausto Carmona.
Un ejemplo de la disposición y entereza con la que muchos quieren ir al clásico es la mostrada por el joven lanzador derecho Edinson Vólquez, abridor de los Rojos de Cincinnati, quien tuvo record de 17 victorias con 5 derrotas y efectividad de 3.21 con 206 ponches en la temporada pasada de las grandes ligas, quien declaró:
“No importa el papel que me asigne el manager, estoy listo para ayudar a que el país logre un desempeño exitoso en el clásico, será para mi un gran honor poder integrar la selección nacional y eso es lo más importante, lo demás no es relevante, pues me siento preparado para actuar como iniciador o para ser un relevista intermedio”.
Pudieran acompañar a Edinson Vólquez en el staff quisqueyano los también estelares: Daniel Cabrera, Ervin Santana, Ubaldo Jímenez y Johnny Cueto así como los relevistas Octavio Dotel, Tony Peña y José Valverde.

Cuba enfrenta difícil reto
Cuba no tiene otra opción que no sea darlo todo en el Clásico Mundial, donde le espera un gran reto para superar el segundo lugar alcanzado en la primera edición del certamen.
La afición beisbolera cubana, muestra sentimientos encontrados, unos consideran que atendiendo al hecho de que los cubanos están en pleno campeonato nacional los hacen rivales de mucha consideración y le da ventaja sobre los demás planteles que aún no han comenzado su etapa de preparación, otros muestran cierto escepticismo después del revés sufrido por la novena cubana en los pasados juegos olímpicos, además que en los últimos años hemos perdidos tres grandes finales. A esto se añade la lesión del as del pitcheo cubano Pedro Luís Lazo y la baja forma deportiva de quien fue el mejor pelotero cubano el año pasado Alexei Bell.
El manager cubano Higinio Vélez y el cuerpo de dirección debe tener muy en cuenta a la hora de elegir la alineación regular la labor desempeñada por el jardinero Alfredo Despaigne, quien pudiera ocupar el cuarto turno y la del receptor pinareño Yosvani Peraza quien pudiera ser el designado del equipo.
También soy de la opinión que el joven jardinero granmense Yohennis Céspedes debe estar en la selección y que el recio toletero tunero Joan Carlos Pedroso debe recibir otra oportunidad.
En cuanto al pitcheo sobresalen el derecho Yunieski Maya y el zurdo Aroldis Chapman en el rol de abridores y al cerrador Vladimir Garcia.

¿Funcionará la lógica?
Hacer pronósticos siempre es difícil y un riesgo, en esta ocasión no deja de serlo, sin embrago asumo el reto. Soy de los que piensan que en la vida funciona más lo lógico que lo ilógico y es por ello que viendo las nóminas de los participantes, los pro y los contra, me atrevo a pronosticar que los favoritos para llegar a la final del segundo clásico mundial de béisbol son las selecciones de Estados Unidos y República Dominicana, ya en la final cualquier cosa pudiera ocurrir porque un juego de béisbol- sobre todo cuando la calidad es muy pareja- lo gana el que mejor le salgan las cosas o el que menos se equivoque, no obstante creo que la profundidad del pitcheo norteamericano pudiera inclinar la balanza a su favor. Ahora lo que falta es esperar si funcionará o no la lógica.